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En 1825, Mordecai Noah, un politicien
new-yorkais et écrivain de théâtre
amateur, est possédé d'une vision
utopique : rassembler les tribus perdues d'Israël
sur une île près de Buffalo dans
l'espoir d'y établir un état juif.
L'échec de son plan, une note de bas de
page dans l'histoire du judaïsme américain,
est le point de départ de la brillante
épopée que Ben Katchor imagine dans
les rues de New York quelques années plus
tard. Un boucher kasher déchu, un importateur
d'articles religieux et de lingerie féminine,
un homme qui veut gazéïfier un lac,
un pélerin qui vend du sable de la terre
promise. Ce ne sont là que quelques-uns
des personnages qui évoluent dans l'univers
de Katchor, luttant pour s'établir à
New York, emportés dans une frénésie
financière qui pourrait tout autant les
mener à la ruine que vers un futur meilleur.
Le Juif de New York est une comédie burlesque
menée de main de maitre par un conteur
hors-pair. On ne sait jamais où s'arrête
la réalité et où commence
la fiction dans ce carnaval de pélerins,
de kabbalistes et d'entrepreneurs . L'ouvrage,
déjà réédité
par deux fois, a remporté aux Etats-Unis
un vif succès tant auprès de la
critique que du public.
Ben Katchor est né en 1951 à
New York. Elevé dans la tradition yiddish
par des parents beaucoup plus âgés
que lui, il présente Le Juif de New York
comme sa "vision imaginaire du début
du monde qu'il connaît et du début
de l'économie de marché telle qu'elle
a émergé dans le New York du 19e
siècle". Il est le créateur
de Julius Knipl, un photographe d'immobilier qui
sillonne les rues de New York observant les petits
détails anodins de la vie de la cité
et de ses habitants. Ses strips paraissent dans
le New York Press, Le Washington DC City Paper
et de nombreux autres quotidiens américains.
Il réalise également une page mensuelle
dans la revue d'architecture Metropolis et offre
régulièrement des lectures et des
projections de diapositives. Il est le lauréat
2000 de la bourse de la MacArthur Foundation.
Son second ouvrage, Julius Knipl, Real Estate Photographer est paru en français aux éditions Casterman.
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Entretien avec Ben Katchor
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24x 24 cm
108 pages
couverture trichromie et intérieur noir
et blanc
parution : novembre 2001
ISBN : 2-911842-69-3
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