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L’histoire narre les mésaventures d’une Justine perdue dans un monde de lucre. Les lois de ce monde sont des lois de gangsters, les conflits se règlent à la mitraillette et les filles sont liftées par des médecins pas trop regardant sur l’éthique d’Hippocrate. Gloria est évidemment assassinée. Le médecin légiste qui l’ausculte devient le héros d’une quête sans fin et pour le coup impossible. Le livre se termine sur une collection de grandes images, ainsi le lecteur vient-il aussi buter sur l’énigme de Gloria Lopez. Que racontent-elles ces images ? Sont-ce des photographies de l’enfance de la sud-américaine Gloria ? Il faudra lire et relire le livre pour tenter de donner une réponse plausible à ces questions.

Pour jouir vraiment du récit, plusieurs lectures seront de mise. En effet, la bande dessinée que pratique Thierry Van Hasselt est une bande dessinée qui résiste à la lecture. Le récit ne véhicule pas de vérité monolithique définitive, au contraire il orchestre un mouvement de questions qui s’en vont toutes buter sur l’opacité d’un corps mort. Le motif de l’analyse médicale pourrait être privilégié comme signe d’une invitation à investiguer, à soulever les couches superficielles pour mettre à jour les organes intérieurs de la narration. Le trouble naît quand le lecteur découvre que nulle solution autre que la matière exhibée ne vient nourrir sa quête. Gloria Lopez devient ainsi progressivement le nom d’un vertige, d’un trou noir impossible à combler, un tonneau des Danaïdes offert à l’inlassable désir de clarification du lecteur. Le sommet de l’éloge au voilement est atteint lorsque de manière quasi obsessionnel le portrait de Gloria Lopez se répète jusqu’à se brouiller et se perdre dans la matière noire du monotype. Présence de l’encre, absence d’un corps, le livre se tient dans la dialectique des deux éléments, l’un renvoie à l’autre et inversement.

Le livre de Thierry Van Hasselt est remarquable à plus d’un niveau. Primo, c’est son ampleur qui fascine, un livre de deux cents pages. Pour une première publication, le choix du long récit situe d’emblée l’exigence narrative et esthétique revendiquée par l’auteur. Deuxièmement, l’usage du noir et blanc frappe par la singularité du dessin, il y a un côté vieille photographie conjugué aux subtilités de touches d’un peintre. Pas n’importe quel peintre assurément, mais un peintre qui voudrait donner à percevoir tout un velouté de gris variés dans les écritures et dans les tonalités. Cette beauté presque anachronique résulte de la technique employée par l’auteur, le monotype, technique qui consiste à étaler de l’encre sur une surface souple mais solide, du plexiglas par exemple. La technique est parfois un alibi, un moyen d’enjoliver artificiellement le récit, Gloria Lopez prend le contre-pied de cette tendance esthétisante et tire son propos des noirceurs floues et subtiles de l’encre sépia qu’il étale avec maîtrise sur le plastique.

>> Entretien avec T. Van Hasselt sur Gloria Lopez
>> Entretien avec T. Van Hasselt sur Brutalis

Du même auteur aux éditions Frémok :

- Brutalis (avec Karine Pontiès, 2002)

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Membre fondateur des éditions Fréon et du Frémok, éditeur, scénographe, installateur, graphiste, Thierry Van Hasselt est avant tout un auteur de bandes dessinées.
Son travail a rencontré une importante reconnaissance critique à la sortie de son premier livre : Gloria Lopez , enquête et monologue obsessionnel sur les traces d’une «vertueuse Justine», mise à nu d’un meurtre dans les milieux de la prostitution, récit englué dans l’épaisse grasseur de l’encre.
Il travaille actuellement à l’élaboration de deux longs récits :
Jean et Denise : récit de la vie quotidienne d’un couple bourgeois consumériste rattrapé par une irrationelle envie de dispersion.
La petite main : monologue halluciné d’un valet de l’Ogre ,un Gilles de Rais actuel, en route pour l’échaffaud…
Ces récits font l’éloge de la matière, celle-ci est triturée, étalée, diluée, et du coup le récit lui-même paraît s’embarquer dans ces manœuvres jusqu’à s’enfoncer dans les noirceurs veloutées du crayon aquarelle, de l’encre sépia du monotype, ou de l’acidité colorée de la peinture à l’huile.
Sans ambiguïté le dessinateur et narrateur se situe au sein d’une modernité militante qui croit aux puissances des formes.
Son travail a été exposé dans de nombreux festivals européens et a été présenté dans le cadre de l’importante exposition que le Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême a consacré au Frémok.